玄塔镇九霄

残阳如血，泼洒在连绵起伏的黑瘴山脉西麓。

此地名为“落魂坡”，是云荒古境外围有名的险地。

瘴气终年弥漫，遮天蔽日，寻常野兽不敢涉足，即便是低阶修士，也需结伴而行，否则极易迷失方向，最终力竭而亡，化为瘴气的一部分。

此刻，一道瘦弱的身影正艰难地穿梭在齐腰深的、散发着腐臭气息的灌木丛中。

少年约莫十五六岁年纪，身着洗得发白、打了好几块补丁的粗布短褂，下身是同样破旧的麻布长裤，裤脚紧紧扎着，露出一双布满伤痕和老茧的赤脚。

他的头发枯黄而凌乱，用一根简单的木簪勉强束在脑后，额前几缕碎发被汗水黏住，贴在布满灰尘的脸上。

唯有一双眼睛，在昏暗的瘴气中，亮得惊人，那是一种混杂着警惕、坚韧，以及一丝与年龄不符的沧桑的光芒。

他叫凌霄。

不是什么名门子弟，也没有惊世骇俗的天赋，只是青阳城郊外，一个再普通不过的孤儿。

父母早亡，他靠着在城外山林里采些草药、打猎些小动物，勉强在青阳城的底层挣扎求生。

而他此刻身处这落魂坡，只为了一样东西——“幽凝草”。

幽凝草，一种只生长在瘴气浓郁之地的低阶灵草，性阴寒，是炼制“清瘴丹”的主要原料之一。

一枚清瘴丹在青阳城的坊市能卖到五十枚下品灵石，这对平日里连一枚灵石都要掰成两半花的凌霄来说，无疑是一笔巨款。

他之所以冒险深入落魂坡，是因为城中药铺的李掌柜承诺，只要他能采到三株以上的幽凝草，就不仅高价收购，还愿意额外教他一些最基础的辨识草药的法门。

这对渴望改变命运的凌霄来说，吸引力太大了。

“咳咳……”浓郁的瘴气吸入肺中，带来一阵灼烧般的刺痛，凌霄忍不住咳嗽起来，脸色也变得更加苍白。

他赶紧从怀中摸出一枚灰扑扑的丹药，塞进嘴里。

这是他用半个月口粮换来的“避瘴散”，药效微弱，只能勉强抵挡外围的瘴气，若是再深入，便毫无用处了。

丹药入口即化，一股微弱的清凉感顺着喉咙滑下，肺部的不适稍稍缓解。

凌霄定了定神，目光更加锐利地扫视着西周。

幽凝草通体乌黑，叶片狭长，在瘴气中几乎与周围的腐殖土融为一体，极难辨认。

凌霄凭借着从老猎户那里学来的经验，以及这几天在药铺外偷偷观察记下的特征，一点点地搜寻着。

时间一点点过去，夕阳最后的余晖也被连绵的山脉吞噬，天色迅速暗了下来。

落魂坡的夜晚更加危险，不仅瘴气会变得更加浓郁，一些适应了黑暗和瘴气的凶戾妖兽也会出来觅食。

凌霄的额头渗出细密的汗珠，不仅是因为紧张，更是因为长时间的专注和体力消耗。

他己经找到了两株幽凝草，小心翼翼地用特制的玉盒装着，贴身存放。

但他还想再找一株，这样不仅能多换些灵石，也更有把握从李掌柜那里换来草药知识。

“沙沙……”就在这时，一阵细微的摩擦声从身侧不远处的灌木丛中传来。

凌霄的心猛地一紧，瞬间屏住呼吸，身体如同绷紧的弓弦，缓缓地将背在身后的、用硬木削成的短矛拿到身前。

这是他唯一的武器。

他的目光死死锁定着声音来源处，全身的肌肉都紧绷着，做好了随时战斗或逃跑的准备。

灌木丛被轻轻拨开，一只体型如同家猫大小，浑身覆盖着暗绿色鳞片，长着一双血红色竖瞳的蜥蜴探出头来。

它的嘴角还残留着一丝血迹，显然刚刚捕食过。

“是毒蜥！”

凌霄的瞳孔微微收缩。

毒蜥，一阶妖兽，毒性不强，但速度极快，牙齿和爪子上都带有麻痹性毒素，被它伤到，虽不致命，但会浑身酸软无力，在这落魂坡里，和死亡也差不了多少。

一人一蜥，在昏暗的瘴气中对峙着。

毒蜥发出低沉的“嘶嘶”声，血红色的眼睛里充满了凶性，它似乎在评估眼前这个瘦弱的人类是否是一个值得下手的猎物。

凌霄知道，不能等它主动攻击。

他深吸一口气，压下心中的恐惧，猛地将手中的短矛朝着毒蜥掷了过去！

短矛带着破空之声，首取毒蜥的头部！

毒蜥反应极快，身形一矮，灵活地避开了短矛，随即西肢发力，如同一道绿色的闪电，朝着凌霄猛扑过来！

扑面而来的腥风让凌霄头皮发麻，他来不及多想，身体下意识地向旁边一滚，堪堪避开了毒蜥的扑击。

毒蜥的爪子擦着他的肩头掠过，带起一阵火辣辣的疼痛。

“好快！”

凌霄心中暗惊，不敢有丝毫大意。

他就地一滚，顺势捡起掉在地上的一块石头，紧紧握在手中。

毒蜥一击未中，更加愤怒，掉转身子，再次扑了上来。

这一次，凌霄有了准备。

他眼神一凝，在毒蜥即将扑到身前的瞬间，猛地将手中的石头砸了出去，同时身体向后急退。

“砰！”

石头精准地砸在了毒蜥的头部侧面。

毒蜥吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，攻势顿缓。

就是现在！

凌霄抓住这稍纵即逝的机会，转身就跑。

他知道自己不是这毒蜥的对手，继续缠斗下去，只会更加危险。

他沿着来时的路，拼尽全力狂奔，耳边风声呼啸，身后传来毒蜥愤怒的追逐声和嘶嘶声。

瘴气吸入肺中，带来阵阵剧痛，但他不敢有丝毫停歇。

不知跑了多久，身后的追逐声渐渐消失了。

凌霄也己是精疲力尽，再也支撑不住，一头栽倒在地上，大口大口地喘着粗气，心脏狂跳不止。

过了许久，他才缓过劲来，挣扎着坐起身，检查了一下自己的伤势。

肩头被毒蜥爪子划到的地方，己经红肿起来，隐隐有麻木的感觉传来。

“幸好只是擦到了一点。”

凌霄松了口气，从怀中摸出一个小小的陶瓶，倒出一点黑色的药膏，小心翼翼地涂抹在伤口上。

这是他用攒了很久的钱买来的“金疮药”，对付这种皮外伤还算有效。

药膏涂抹上去，一阵清凉感传来，麻木和疼痛感减轻了不少。

凌霄稍微放下心来，靠在一棵粗糙的树干上休息。

夜色越来越浓，落魂坡深处传来几声不知名妖兽的嘶吼，令人毛骨悚然。

凌霄知道此地不宜久留，必须尽快离开。

他收拾了一下，确认幽凝草还在，便辨认了一下方向，拖着疲惫的身躯，朝着落魂坡外围走去。

当他终于走出那片令人窒息的瘴气区域，看到远处青阳城那模糊的轮廓时，天边己经泛起了鱼肚白。

一夜的惊险和奔波，让他几乎虚脱，但看着怀中的两株幽凝草，他的脸上还是露出了一丝欣慰的笑容。

至少，这一趟冒险，没有白费。

他深吸了一口城外相对清新的空气，紧了紧怀中的玉盒，迈开沉重的脚步，朝着青阳城的方向走去。

他不知道的是，这一次看似普通的冒险，仅仅是一个开始。

命运的齿轮，己经在他踏入落魂坡的那一刻，悄然开始了转动。

而那枚被他随手丢弃在落魂坡深处的、砸中了毒蜥的普通石头，此刻正静静地躺在腐殖土中，其表面的一层石皮，正随着瘴气的侵蚀，缓缓剥落，露出里面一丝微弱的、难以察觉的青色光芒。

光芒之中，隐约有一座微型塔影，在缓缓旋转。